প্লে-অফের চিত্রটা এখন পরিষ্কার আইপিএলের। সুপার ফোরের প্রথম দুটি স্থান দখল করে ফেলেছে গুজরাট টাইটান্স ও চেন্নাই সুপার কিংস। তৃতীয় দল হিসেবে গতকাল কলকাতার ঘরের মাঠে জয় অর্জন করে তালিকায় নাম লিখিয়েছে লখনউ সুপার জায়েন্টস।
চলতি আইপিএলে প্লে-অফে পৌঁছে গেছে তিনটি দল। বাকি থাকা একটি শূন্যস্থান পূরণ হবে আজ। দুর্বল টিম সানরাইজ হায়দ্রাবাদের বিপক্ষে আজ দিনের প্রথম খেলায় মাঠে নামবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। দিনের দ্বিতীয় খেলায় শক্তিশালী গুজরাটের বিপক্ষে মাঠে নামবে রয়েল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালোর।
আজকে রয়েল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালোর কোনক্রমে ম্যাচ জিতলে টুর্নামেন্টের চতুর্থ দল হিসেবে সুপার ফোরে জায়গা করে নেবে। ব্যাঙ্গালোরের পরাজয়ের উপর নির্ভর করছে রোহিত শর্মাদের ভাগ্য পরীক্ষা। গতকাল লখনউয়ের বিপক্ষে ম্যাচ হেরে চলতি আইপিএলের প্লে-অফে লড়াই থেকে ছিটকে গেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। জানিয়ে রাখি, নিতিশ রানার নেতৃত্বে আইপিএলের যাত্রাটা ভালো শুরু করলেও শেষ রক্ষা করতে পারলো না।
গতকাল গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ব্যাট হাতে একাই লড়াই করেন রিঙ্কু সিং। তার সংঘর্ষের ফলে জয়ের কাছে পৌঁছে যায় কলকাতা নাইট রাইডার্স। ২০২৩ আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে একলা রিঙ্কু সিং ধারাবাহিকভাবে রান করেছেন। গতকাল লখনউয়ের দেওয়া ১৭৭ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে চরম ব্যর্থতার পরিচয় দেয় কলকাতার ব্যাটিং অর্ডার। ৩৩ বলে অপরাজিত ৬৭ রান করে কেকেআরকে প্রায় জিতিয়ে এনেছিলেন রিঙ্কু সিং। শেষ রক্ষা হলো না কলকাতা নাইট রাইডার্সের।
ইনিংসের ১৯ তম ওভারে ২০ রান তোলেন রিংকু সিং। ওভারে ছোট্ট হিসেবের ভুলে কলকাতাকে জয়ের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে যেতে পারেনি তিনি। প্রথম বলে স্ট্রাইকে ছিলেন বৈভব অরোরা, তিনি এক রান নেন। যশ ঠাকুরের দ্বিতীয় বলে স্ট্রাইকে আসেন রিঙ্কু, কোনও রান নিতে পারেননি তিনি। তৃতীয় বলটাও ভালো করেন লখনউয়ের পেসার। অফস্টাম্পের বাইরে লো-ফুলটস করেন তিনি। ডিপ মিড-উইকেটের দিকে বলটা মারলেও ওই বলে কোনও রান নেননি রিঙ্কু। অনেকের মতে, ওই বলে দু’রান নিতে পারতেন। শেষ তিন বলে যখন ১৮ রান বাকি ছিল, তখন ১৬ রান করেন।
