হঠাৎ এক দুর্ঘটনা বদলে দিল সব পরিকল্পনা—বেন স্টোকসের মাঠে ফেরার অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হল।
ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক Ben Stokes ভয়াবহ চোটের কারণে এখনো মাঠের বাইরে। গালে অস্ত্রোপচারের পর পুরোপুরি সুস্থ হতে সময় লাগায় মে মাসের আগে তার ফেরার সম্ভাবনা নেই।
গত ফেব্রুয়ারির শুরুতে Durham County Cricket Club-এর অনুশীলনের সময় একটি বল সরাসরি তার মুখে আঘাত করে। এতে গালের হাড় ভেঙে যায়। কোচ রায়ান ক্যাম্পবেল জানিয়েছেন, পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হতে পারত—মাত্র অল্পের জন্য চোখে লাগেনি বলটি।
প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হয়েছিল, আগামী সপ্তাহেই কেন্টের বিপক্ষে মাঠে নামবেন স্টোকস। তবে চিকিৎসকদের অনুমতি না পাওয়ায় সেই পরিকল্পনা বাতিল হয়েছে। এখন আশা করা হচ্ছে, মে মাসের দ্বিতীয় সপ্তাহে তিনি ফিরতে পারেন। বিশেষ করে ওরচেস্টারশায়ার বা কেন্টের বিপক্ষে ম্যাচে তাকে দেখা যেতে পারে।
আগামী ৪ জুন New Zealand national cricket team-এর বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে এই ম্যাচগুলোই হবে তার প্রস্তুতির একমাত্র সুযোগ।
অ্যাশেজ সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে হারার পর স্টোকস স্বীকার করেছেন, গত কয়েক মাস তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন সময় ছিল। চোট ও খারাপ পারফরম্যান্স—দুইয়ের চাপই সামলাতে হয়েছে তাকে। তবুও কোচ Brendon McCullum এবং Rob Key-এর ওপর আস্থা রেখে তিনি জানিয়েছেন, দলকে আবারও শীর্ষে তুলতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছেন কোচ ক্যাম্পবেল। তিনি জানান, ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ওয়ানডে কাপে খেলার পরিকল্পনা করছেন স্টোকস। ২০২৩ বিশ্বকাপের পর থেকে এই ফরম্যাটে তাকে দেখা যায়নি। এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে তিনি নিজেকে ফিট রাখতে চান এবং ভবিষ্যৎ সিরিজের জন্য প্রস্তুতি নিতে চান।
সব মিলিয়ে, স্টোকসের প্রত্যাবর্তন এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা—আর সেই প্রত্যাবর্তনের দিকেই তাকিয়ে ইংল্যান্ড ক্রিকেট।
