গ্রুপ সেরা হয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলতে পা রেখেছে ইংল্যান্ড, ওয়েলসকে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে। ইংলিশদের হয়ে জোড়া গোল করেছেন মার্কাস র্যাশফোর্ড। একটি গোল করেছেন ফিল ফোডেন।
ড্র করলেও নকআউট পর্বে যাবে তারা। সে ক্ষেত্রে হয়তো দ্বিতীয় দল হিসেবে যেতে হতো। যদিও তা নির্ভর করছে গ্রুপের অপর ম্যাচের ফলাফলের উপর। ওয়েলসের কাছে যাদি তারা ৪ গোলে হেরে যায় এবং ইরান ও যুক্তরাস্ট্রের মধ্যে যদি একটি দল জয়লাভ করে তাহলে শেষ ষোলতে খেলা থেকে বঞ্চিত হবে ইংল্যান্ড। এমন এক সমীকরণকে সামনে নিয়ে আজ লড়াইয়ে নেমেছিলো প্রতিবেশী দেশ দুটি। কিন্তু কোনো সমীকরণই সেখানে টিকেনি।
মাত্র দুই মিনিটের ব্যবধানে ২ গোল করে ইংলিশরা। ৫০ মিনিটে ডি বক্সের বাইরে থেকে মার্কাস রাসফোর্ডের ফ্রি কিকের শট ওয়েলসের প্রটেকশন দেয়ালের উপর দিয়ে বাঁক নিয়ে সরাসির ওয়েলসের জালে আশ্রয় নেয় (১-০)। পরের মিনিটে ডি বক্সের বাইরে থেকে হ্যারি কেনের ক্রসের বল পোস্টের সামনে থেকে ডান পায়ের টোকায় জালে জড়ান ফোডেন (২-০)।
৬৮ মিনিটে মধ্যমাঠ থেকে কালভিন ফিলিপস এর যোগান থেকে পাওয়া বল নিয়ে ক্ষিপ্রগতিতে ওয়েলসের ডি বক্সে ঢুকে শট নেন রাসফোর্ড, যেটি ওয়েলসের গোল রক্ষক ড্যানি ওয়ার্ডের দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে জালে প্রবেশ করে (৩-০)। ৩-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড।
শেষ ৬ ম্যাচের সবগুলোতেই ইংল্যান্ডের কাছে পরাজিত হয়েছিলো ওয়েলস। ৫ ম্যাচে কোনো গোলই হজম করেনি থ্রি লায়ন্সরা। ধারাবাহিকতা রক্ষা করল ইংলিশরা।
ছবিঃ সংগৃহীত।
