বছর শেষে বিরাট সুখবর, মুখ্যমন্ত্রী মমতার নতুন উদ্যোগে উপকৃত হবেন লক্ষ্মীর ভান্ডারের প্রাপকরা।
বছরের শেষ প্রান্তে এসে রাজ্য সরকার আবারও একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। রাজ্যের জনকল্যাণমূলক প্রকল্পগুলির মধ্যে উল্লেখযোগ্য “লক্ষ্মীর ভান্ডার” প্রকল্প। এই প্রকল্পের মাধ্যমে বিগত কয়েক বছরে রাজ্যের লক্ষাধিক নারী আর্থিক সুবিধা পেয়েছেন। ২৫ থেকে ৬০ বছর বয়সী যে কোনও নারী, আয়ের কোনও উর্ধ্বসীমার বাধ্যবাধকতা ছাড়াই, এই প্রকল্পের অধীনে মাসে ১,০০০ থেকে ১,৫০০ টাকা পর্যন্ত ভাতা পেয়ে থাকেন। নারীদের আর্থিকভাবে স্বাবলম্বী করে তুলতে এই প্রকল্পের অবদান অনস্বীকার্য।
তবে এবার মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় আরও এক যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এতদিন “ওল্ড এজ পেনশন” প্রকল্পে নাম অন্তর্ভুক্ত করতে রাজ্যের নাগরিকদের নানা প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হতো। এবার সেই প্রক্রিয়াকে সহজতর করতে বড় পদক্ষেপ নিয়েছে নবান্ন।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী, যেসব মহিলারা “লক্ষ্মীর ভান্ডার” প্রকল্পের সুবিধা নিচ্ছেন, তারা ৬০ বছর বয়স অতিক্রম করার পর স্বয়ংক্রিয়ভাবে “ওল্ড এজ পেনশন” প্রকল্পের আওতায় চলে যাবেন। এতে আর কোনও অতিরিক্ত আবেদন বা দৌড়ঝাঁপের প্রয়োজন হবে না। শুধু তাই নয়, আগের নিয়ম অনুযায়ী বৃদ্ধ ভাতা পেতে আয়ের উর্ধ্বসীমা একটি বড় বাধা ছিল। কিন্তু মুখ্যমন্ত্রী মমতার সুদূরপ্রসারী সিদ্ধান্তে এই নিয়মে পরিবর্তন আনা হয়েছে। এখন থেকে আয়ের উর্ধ্বসীমা বিবেচনা না করেই “লক্ষ্মীর ভান্ডার” প্রকল্পের প্রাপকরা সরাসরি বৃদ্ধ ভাতা পাবেন।
নবান্ন সূত্রে জানা গিয়েছে, নতুন এই নিয়ম আগামী বছরের শুরু থেকে কার্যকর করা হবে। এর ফলে রাজ্যের প্রায় ৫০,০০০ এর বেশি মহিলা সরাসরি উপকৃত হবেন। রাজ্য সরকারের এই উদ্যোগ আবারও প্রমাণ করছে, জনকল্যাণমূলক প্রকল্পের মাধ্যমে মানুষের জীবনে ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে মুখ্যমন্ত্রী মমতার নেতৃত্বে সরকার কতটা অঙ্গীকারবদ্ধ।