কাতার বিশ্বকাপ দিয়ে সাফল্যে পূরণ করা লিওনেল মেসি ৩৯ বছর বয়সে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন, সম্ভাবনা কমই ছিল তাই মেসির বিশ্বকাপ না খেলার সিদ্ধান্ত মোটেই বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো কিছু ছিল না।এবার ফুটবলের সঙ্গেই সম্পর্ক চুকানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন।
যেহেতু মেসি, তাই তার না খেলা নিয়ে ভক্তদের মধ্যে আফসোস ও আক্ষেপ হওয়া স্বাভাবিক। বেইজিংয়ে প্রীতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চিরচেনা সেই মেসিকে দেখার পর সেই আক্ষেপ বাড়ার কথা বহুগুণ।
রবিবার (১৮ জুন) কাতারভিত্তিক স্পোর্টস চ্যানেল বেইন স্পোর্টসকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে ফুটবল ক্যারিয়ারের ইতি টানার ইঙ্গিত দিয়ে মেসি বলেন, ‘ফুটবলে সবই আমি অর্জন করেছি। আমার পাওয়ার আর কিছুই নেই।’অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ২-০ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে প্রথম গোলটি করেছেন সেই মেসি। ম্যাচ যখন মাত্র ৮০ সেকেন্ড, আর্জেন্টাইন অধিনায়কের প্রায় দুই দশকের ক্যারিয়ারের দ্রুততম গোল করেছেন। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের সঙ্গে কথা বলেন মেসি। আগামী বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে জিজ্ঞেস করা হলে তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপ নিয়ে যা বলেছি, সেটাই স্বাভাবিক। বয়স ও সময়ের কারণে বিশ্বকাপ খেলাটা কঠিন হবে।’
২০২২ বিশ্বকাপ নভেম্বর ডিসেম্বরে হলেও ২০২৬ বিশ্বকাপ হবে জুন-জুলাইয়ে। এখন তিন বছর দূরে। মেসি মনে করেন, বিশ্বকাপের আগে ব্যস্ততার অনেক উপলক্ষ আছে। তিনি সেসব নিয়েই ভাবছেন, ‘প্রতিটি মুহূর্ত, প্রতিটি দিন আমি উপভোগ করছি। বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব এবং কোপা আমেরিকা আছে। চিন্তা করার জন্য বিশ্বকাপ অনেক দূরের বিষয়। নতুন একটা চক্র শুরু হবে, বাছাইপর্বের ম্যাচ সামনে। যেটা অর্জন করেছি, তা নিয়ে বসে থাকলে হবে না। সামনে কী আসছে, তা নিয়েও ভাবতে হবে।’
বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে সংশয় থাকলেও, বাছাইপর্বে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে চাপানোর কথা বলেছেন সদ্য ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেয়া এই ফরোয়ার্ড, ‘এখন সামনে কি হতে চলেছে তা নিয়ে ভাবতে হবে। আমরা যা অর্জন করেছি তাতে ডুবে থাকতে পারি না। সামনে কী আসছে তা নিয়ে ভাবতে হবে ও পরের ম্যাচ উপভোগ করতে হবে।’
ফাইল ছবি