দুই দেশের মধ্যে সিরিজ আয়োজিত হয়নি প্রায় এক দশকেরও বেশি সময় ধরে। এই পরিস্থিতিতে বিশ্বকাপ কিংবা এশিয়া কাপের মঞ্চ ছাড়া ভারত-পাকিস্তানের লড়াই উপভোগ করা থেকে বঞ্চিত থাকেন বিশ্বের ক্রিকেট দর্শকরা।
বিভিন্ন সময়ে দুই দেশের মধ্যে সিরিজ আয়োজন করার দাবি করা হয়েছে। কিন্তু রাজনৈতিক কারণে ক্রিকেটপ্রেমীদের সেই দাবি মেনে নিতে পারেনি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড।
সম্প্রতি আসন্ন এশিয়া কাপের মেগা আসর নিয়ে ফের শুরু হয়েছে জল্পনা। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ইতিমধ্যে পিসিবিকে জানিয়ে দিয়েছে, এশিয়া কাপ খেলতে ভারতীয় দল পাকিস্তানের যাবে না। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে এশিয়া কাপের আয়োজন করার দাবি জানিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। বিষয়টি নিয়ে এখন চরম উত্তেজনার সৃষ্টি হয়েছে এশিয়া ক্রিকেট কাউন্সিলে।
দুই দেশের মধ্যে এশিয়া কাপের আয়োজন নিয়ে যখন বিবাদ তুঙ্গে, ঠিক তখনই পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক শাহিদ আফ্রিদির একটি বড় মন্তব্য এসেছে সোশ্যাল মিডিয়ায়। এক সাংবাদিক বৈঠকে বলেন, ’ভারতের প্রধানমন্ত্রীর কাছে আমার বিনীত আবেদন, দুই দেশের মধ্যে আবার ক্রিকেট শুরু করুন।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা যখন ভারতে খেলতে যেতাম তখন ভারত থেকেও আমাদের হুমকি দেওয়া হতো। তবুও আমরা সেই হুমকিতে ভয় না পেয়ে ভারতের মাটিতে খেলতে গেছি। ভারতেরও উচিত পাকিস্তানের আমন্ত্রণ স্বীকার করে খেলতে আসা। ভারতীয় ক্রিকেটারদের নিরাপত্তার পুরো দায়িত্ব আমাদের। সুস্থভাবে এশিয়া কাপের মেগা আসর আয়োজন করতে আমরা বদ্ধপরিকর।’
আপনাদের জানিয়ে রাখি, বিগত এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে কোন দ্বিপাক্ষিক সিরিজের আয়োজন করা হয়নি। শেষবার ২০১২ সালে ভারতের মাটিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছিল পাকিস্তান। তারপর থেকে শুধুমাত্র বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে একে অন্যের বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছে দুই দল।
ছবিঃ সংগৃহীত