ছাইচাপা আগুনের মতোই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ হারার যন্ত্রণা এখনো জ্বলছে ইংল্যান্ড ক্রিকেটে। সিরিজে দুই টেস্ট বাকি থাকতেই ট্রফি হাতছাড়া হওয়ার পর শুরু হয়েছে নেতৃত্ব ও কোচিং নিয়ে জোর আলোচনা। ঠিক এমন সময়েই সামনে এল স্পষ্ট বার্তা—কোচ হিসেবে Brendon McCullum-এর ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন অধিনায়ক Ben Stokes।
মেলবোর্নে চতুর্থ টেস্ট জিতে ১৫ বছরের অস্ট্রেলিয়া জয়ের খরা কাটালেও, সিডনির শেষ টেস্টের আগে প্রশ্ন উঠেছে কোচিং স্টাফের ভবিষ্যৎ নিয়ে। তবে স্টোকস জানিয়ে দিয়েছেন, ম্যাককালামের বিকল্প ভাবার মতো অবস্থায় তিনি নেই। তাঁর মতে, বর্তমান দলকে আরও উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার জন্য ম্যাককালামের চেয়ে উপযুক্ত কাউকে কল্পনাও করা যায় না।
২০২২ সালে শুরু হওয়া স্টোকস-ম্যাককালাম যুগকে ধরা হয়েছিল ইংল্যান্ড টেস্ট ক্রিকেটের নতুন অধ্যায়। শুরুটা ছিল স্বপ্নের মতো—প্রথম ১১ টেস্টে ১০ জয়। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সেই জাদু কিছুটা ফিকে হয়েছে। সাম্প্রতিক ৩৪ টেস্টে ইংল্যান্ডের জয় ও হার সমান ১৬টি করে, সঙ্গে দুটি ড্র। অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে পাঁচ টেস্টের সিরিজে এখনো জয়ের মুখ দেখেনি তারা।
পরিসংখ্যান মনে করিয়ে দেয়, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডের সংগ্রাম নতুন নয়। ১৯৮৬ সালের পর এখানে একমাত্র সিরিজ জয় এসেছিল ২০১০-১১ সালে। অতীতে বড় হারের পর ‘শুদ্ধি অভিযান’ চালিয়ে নেতৃত্ব বদলানো হলেও, স্টোকস মনে করেন একই পথে হাঁটলে ফল বদলাবে না।
ম্যাককালাম ও স্টোকস দুজনেরই চুক্তি রয়েছে ২০২৭ সাল পর্যন্ত, এবং দুজনই কাজ চালিয়ে যাওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। সামনে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থাকায়, কোচিংয়ে বড় কোনো সিদ্ধান্ত সম্ভবত সেই টুর্নামেন্টের পরেই আসবে। আপাতত বার্তা স্পষ্ট—অ্যাশেজ ব্যর্থতার মাঝেও স্টোকস-ম্যাককালাম জুটি ভাঙার পক্ষে নন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।
প্রশ্ন ও উত্তর
1. অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ড কেন ব্যর্থ হয়েছে?
অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে ধারাবাহিক ব্যাটিং ও বোলিং ব্যর্থতাই মূল কারণ।
2. ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কোচ হিসেবে ভবিষ্যৎ কী?
বর্তমানে বেন স্টোকস তাঁর ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন এবং কাজ চালিয়ে যাওয়ার পক্ষে।
3. স্টোকস-ম্যাককালাম জুটি কবে শুরু হয়?
২০২২ সালে এই অধিনায়ক-কোচ যুগলবন্দীর সূচনা হয়।
4. অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ডের শেষ সিরিজ জয় কবে?
২০১০-১১ মৌসুমে।
5. নেতৃত্বে বড় পরিবর্তন কি আসতে পারে?
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরেই এ নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হতে পারে।
