সুপার এইটে নিউজিল্যান্ড—একটা সময় যেন শঙ্কায় ছিল তাদের ভাগ্য। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দাপুটে জয়ে সব হিসাব বদলে দিল কিউইরা।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কানাডাকে ৮ উইকেটে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড। ২৯ বল হাতে রেখেই লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে তারা। এর ফলে টুর্নামেন্টের ষষ্ঠ দল হিসেবে সুপার এইটে নিউজিল্যান্ড নাম লেখাল।
চেন্নাইয়ে আগে ব্যাট করে এই আসরে নিজেদের সর্বোচ্চ সংগ্রহ গড়ে কানাডা। ৪ উইকেটে তোলে ১৭৩ রান। শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। ওপেনিং জুটিতেই আসে শতরানের বেশি পার্টনারশিপ।
যুবরাজ সিং সামরা খেলেন রেকর্ড গড়া ইনিংস। মাত্র ৫৮ বলে সেঞ্চুরি করে তিনি বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ শতরানকারী ব্যাটার হন। ১১ চার ও ৬ ছক্কায় ১১০ রান করে আউট হন তিনি। দিলপ্রীত বাজওয়া করেন ৩৬ রান। তবে শেষ দিকে দ্রুত উইকেট হারিয়ে গতি হারায় কানাডা।
১৭৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় নিউজিল্যান্ড। চার বলের ব্যবধানে দুই ওপেনার টিম সেইফার্ট (৬) ও ফিন অ্যালেন (২১) ফিরে যান। তখন চাপে পড়ে কিউইরা।
সেখান থেকেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন রাচিন রবীন্দ্র ও গ্লেন ফিলিপস। দুজন মিলে গড়েন ৭৩ বলে অবিচ্ছিন্ন ১৪৬ রানের জুটি। রাচিন ৩৯ বলে ৫৯ রানে অপরাজিত থাকেন। আর মাত্র ২২ বলে ফিফটি করা ফিলিপস শেষ পর্যন্ত ৩৬ বলে ৭৬ রান করে অপরাজিত থাকেন।
তাদের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ১৫.১ ওভারেই ১৭৬ রান তুলে নেয় নিউজিল্যান্ড। সহজ জয় নিশ্চিত করে সুপার এইটে নিউজিল্যান্ড।
‘ডি’ গ্রুপ থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে শেষ আটে উঠল তারা। আগের ম্যাচে হারের পর এই জয় কিউইদের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে দিল।
এখন প্রশ্ন, সুপার এইটে নিউজিল্যান্ড কি আরও বড় চমক দেখাতে পারবে?
