মেলবোর্ন পার্কের আলোঝলমলে কোর্টে রোববার রাতে লেখা হলো টেনিস ইতিহাসের এক স্মরণীয় অধ্যায়। অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনে Carlos Alcaraz হারালেন কিংবদন্তি Novak Djokovic-কে এবং জিতে নিলেন Australian Open শিরোপা।
ফাইনালের শুরুটা সহজ ছিল না আলকারাজের জন্য। অভিজ্ঞ জোকোভিচ প্রথম সেট ৬-২ ব্যবধানে দখলে নেন, যেন ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের পথে আরেক ধাপ এগিয়ে গেলেন। কিন্তু সেখান থেকেই দৃশ্যপট বদলে দেন বিশ্ব র্যাংকিংয়ের শীর্ষে থাকা স্প্যানিশ তারকা। পরের তিন সেটে ৬-২, ৬-৩ ও ৭-৫— টানা আক্রমণাত্মক ও ধৈর্যশীল টেনিসে ম্যাচ নিজের করে নেন তিনি।
২২ বছর বয়সী আলকারাজ ম্যাচজুড়ে দেখিয়েছেন অসাধারণ গতিশীলতা ও মানসিক দৃঢ়তা। জোকোভিচের একের পর এক নিশ্চিত উইনার শটও ফিরিয়ে দিয়েছেন নিখুঁত রক্ষণে। ম্যাচ পয়েন্ট জয়ের মুহূর্তে আবেগ সামলাতে পারেননি তিনি— র্যাকেট ছিটকে পড়ে, কোর্টে শুয়ে পড়েন কিছুক্ষণ। নেটে গিয়ে করমর্দনের সময় হাসিমুখে অভিনন্দন জানান ৩৮ বছর বয়সী জোকোভিচও।
এই জয়ের মাধ্যমে আলকারাজ পূর্ণ করলেন ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম। ২২ বছর ২৭২ দিন বয়সে এই কীর্তি গড়ে তিনি ভেঙে দিলেন ৮৮ বছরের পুরোনো রেকর্ড। ১৯৩৮ সালে ডন বাজ ২২ বছর ৩৬৩ দিন বয়সে এই নজির গড়েছিলেন।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ছিল আলকারাজের প্রথম শিরোপা এখানে। সব মিলিয়ে তার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সংখ্যা দাঁড়াল সাতটিতে। অন্যদিকে, জোকোভিচের ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বপ্ন আরও একবার অধরাই থেকে গেল।
