ফুটবলে বয়স শুধু একটা সংখ্যা—কিন্তু ত্রিশের আগেই কেউ যদি গোলের পাহাড় গড়ে তোলেন, তবে ইতিহাস আপনাতেই নতজানু হয়। আধুনিক যুগে খেলোয়াড়েরা দীর্ঘ সময় খেললেও, আগের দিনে এমন ধারাবাহিকতা ছিল প্রায় অলৌকিক। তবু কিছু ফুটবলার ছিলেন, যাঁরা তরুণ বয়সেই ‘গোল মেশিন’ হয়ে উঠেছিলেন।
আরএসএসএফ-এর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ৩০ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই সবচেয়ে বেশি গোল করা ফুটবলারদের তালিকার শীর্ষে আছেন পেলে। ৩০ হওয়ার আগেই তাঁর গোলসংখ্যা ৬৭৫—যা আজও এক অবিশ্বাস্য মানদণ্ড। অনেকের চোখে তিনিই ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা।
পেলের আগে এই রেকর্ড ছিল হাঙ্গেরির ফরোয়ার্ড ফেরেঙ্ক ডেক-এর দখলে। ইউরোপীয় ফুটবলে দীর্ঘ সময় রাজত্ব করে তিনি ত্রিশের আগেই করেন ৬৩৫ গোল। একইভাবে ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি থমাস লটন যুদ্ধবিধ্বস্ত সময়েও গোল করে গেছেন অবিরাম।
জার্মানির নিচের ডিভিশনে খেলেও গোলের রেকর্ড গড়েছিলেন এরউইন হেলমচেন। সর্বোচ্চ স্তরে না খেললেও, ত্রিশের আগেই তাঁর গোলসংখ্যা ছিল ৬২৯—যা আজও বিস্ময় জাগায়।
আধুনিক ফুটবলের প্রতিনিধি হিসেবে তালিকায় রয়েছেন লিওনেল মেসি। তরুণ বয়সেই যাঁর পায়ে লেগে থাকত জাদু, তিনি ৩০ হওয়ার আগেই ৫৯৩ গোল করে প্রমাণ করেছিলেন কেন তাঁকে ‘সর্বকালের সেরা’ বলা হয়। অন্যদিকে জার্মান গোলমেশিন গার্ড মুলার ত্রিশের আগেই করেছিলেন ৫৭০ গোল, যা তাঁকে চিরকালীন কিংবদন্তি করে রেখেছে।
এই তালিকা মনে করিয়ে দেয়—ফুটবলে কিছু নাম শুধু সময়ের আগেই ইতিহাস হয়ে ওঠে।
