চোখে ক্লান্তি, গলায় হতাশার ছাপ—তবু নেতৃত্বের ভারে মাথা উঁচু রাখার চেষ্টা। মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টের আগে সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ড অধিনায়ক Ben Stokes শুধু ক্রিকেট নয়, মানবিকতার কথাই বেশি বললেন। কঠিন সময়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে তিনি সোজাসাপ্টা অনুরোধ রাখলেন—তার খেলোয়াড়দের জন্য যেন একটু সহানুভূতি দেখানো হয়।
চলতি অ্যাশেজ সিরিজে প্রথম তিন টেস্টেই হেরে ইতিমধ্যেই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সিরিজ খুইয়েছে ইংল্যান্ড। মাঠের ব্যর্থতার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বেড়েছে মাঠের বাইরের বিতর্কও। নুসায় বিরতির সময়ে কয়েকজন ইংলিশ ক্রিকেটারের অতিরিক্ত মদ্যপান এবং Ben Duckett-এর একটি ভিডিও সামনে আসায় সমালোচনার ঝড় আরও তীব্র হয়েছে।
এই পরিস্থিতিতে অধিনায়ক হিসেবে নিজের দলের পাশে শক্তভাবে দাঁড়িয়েছেন স্টোকস। তাঁর কথায়, খেলোয়াড়দের মানসিক অবস্থা এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। চাপ আর সমালোচনার ভার হালকা না হলে দেশের জন্য সেরাটা দেওয়া কঠিন—এই বার্তাই দিতে চেয়েছেন তিনি।
মাঠের পারফরম্যান্সের দিক থেকেও দুশ্চিন্তা কমছে না ইংল্যান্ড শিবিরে। চোটে পড়ে সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন পেসার Jofra Archer। তিন টেস্টে ৯ উইকেট নেওয়া এই বোলারের অনুপস্থিতি বড় ধাক্কা। ব্যাটিং ব্যর্থতায় জায়গা হারিয়েছেন Ollie Pope-ও, যার বদলে সুযোগ পাচ্ছেন তরুণ অলরাউন্ডার Jacob Bethell।
সব মিলিয়ে বিপর্যয়ের মাঝেই দাঁড়িয়ে মানবিকতার বার্তা দিলেন স্টোকস। ফল যাই হোক, তাঁর আহ্বান একটাই—খেলোয়াড়দের মানুষ হিসেবে দেখার মানসিকতা যেন হারিয়ে না যায়।
প্রশ্ন ও উত্তর
স্টোকস কেন সহানুভূতির আহ্বান জানিয়েছেন?
টানা হার ও সমালোচনার চাপে খেলোয়াড়দের মানসিক স্বাস্থ্যের কথা ভেবেই তিনি এই আহ্বান জানান।ইংল্যান্ড কি ইতিমধ্যেই অ্যাশেজ হারিয়েছে?
হ্যাঁ, প্রথম তিন টেস্ট হেরে সিরিজ ইতিমধ্যেই ইংল্যান্ডের হাতছাড়া।জোফরা আর্চারের কী হয়েছে?
বাঁ পাশের পেশিতে চোট পাওয়ায় তিনি সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন।অলি পোপ কেন দলে নেই?
শেষ কয়েক ইনিংসে ধারাবাহিক ব্যর্থতার কারণে তাঁকে বাদ দেওয়া হয়েছে।বেন ডাকেট কি বিতর্কের মধ্যেও দলে আছেন?
হ্যাঁ, মাঠের বাইরের বিতর্ক সত্ত্বেও তিনি দলে নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন।
