৭০ বছর বয়সি পুতিনের অসুস্থতা সম্পর্কিত কোনো গোয়েন্দা তথ্য সিআইএর কাছে নেই বলে জানিয়েছেন সংস্থার পরিচালক উইলিয়াম বার্নস। ব্রিটিশ সংবামাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদনে এসব তথ্য পাওয়া গেছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়, বিশ্বের অন্যতম পরাশক্তির নেতৃত্বে থাকা পুতিন এ বছর ৭০-এ পা দিয়েছেন। বয়স বাড়ার পাশাপাশি তার অসুস্থতার খবরও বাড়ছে। সেই সব খবর বেশিরভাগ সময় হয় অনুমান নির্ভর এবং অনিশ্চিত।
যুক্তরাষ্ট্রের কলোরাডোর আসপেন সিকিউরিটি ফোরামে সিআইএ প্রধান বার্নস বলেন, প্রেসিডেন্ট পুতিনের স্বাস্থ্য নিয়ে প্রচুর গুজব আছে। তবে আমরা যতদূর বলতে পারি, তিনি সম্পূর্ণভাবে সুস্থ।
সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি হেসে বলেন, পুতিনের অুস্থতার খবর গোয়েন্দা সংস্থার আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা করেনি।
মস্কোতে মার্কিন রাষ্ট্রদূত হিসাবে দায়িত্ব পালন করা বার্নস দুই দশকের বেশি সময় ধরে রুশ নেতাকে পর্যবেক্ষণ করে আসছেন।
বার্নস বলেন, পুতিন নিয়ন্ত্রণ, ভয় দেখানো এবং শাস্তিদানে বড় বিশ্বাসী। তার এই বৈশিষ্ট্যগুলো গত দশকে আরও কঠোর হয়েছে, যেহেতু তার সার্কেলের অনেক উপদেষ্টাদের সংখ্যা কমিয়ে আনা হয়েছে। পুতিন বিশ্বাস করেন, রুশ নেতা হিসাবে তার লক্ষ্য রাশিয়াকে সর্বশক্তি হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করা। সেজন্য মূল যে জিনিসটা দরকার তা হল, রাশিয়ার আশেপাশে প্রভাবের বলয় তৈরি করা, ইউক্রেনকে নিয়ন্ত্রণ না করে তিনি সেই কাজটি করতে পারবেন না।
উল্লেখ্য, করোনাভাইরাস মহামারির দুই বছরে জনসমাগম কমিয়ে দিয়েছিলেন পুতিন, এমনকি সরকারি বৈঠকগুলোতেও খুব একটা দেখা যায়নি তাকে। জ্যেষ্ঠ সহযোগীদের দীর্ঘ টেবিলের অপর প্রান্তে রেখে তিনি আলাপ সেরেছেন।
তখনই পুতিনের অসুস্থতার খবর ছড়িয়ে পড়ে পশ্চিমা সংবাদমাধ্যমগুলোতে।